Društvene mreže u Hrvatskoj pojavile su se početkom devedesetih godina dvadesetog stoljeća te je prema podacima iz 2020. godine trenutačno 3,787,838 korisnika tog medija u Hrvatskoj (Internet World Stats, 2020). Danas je korištenje interneta i društvenih mreža dostupno svima te je gotovo nemoguće zamisliti dan bez interneta. Internet se smatra najkorištenijim medijem na svijetu, no bitno se razlikuje od ostalih vrsta medija. Široka pristupačnost interneta i društvenih mreža jedni su od glavnih čimbenika koji privlače njihove korisnike. Internet daje mogućnost da se bez ikakvih ograničenja komunicira s ljudima širom svijeta. Društvene mreže su nam na neki način olakšale život. One su nam omogućile jednostavan pristup
zabavi i informacijama, upoznavanju novih ljudi, komuniciranju sa starim poznanicima/prijateljima i rodbinom, lakše dijeljenje slika i ostalih novosti. Ako se društvene mreže koriste u normalnim količinama one mogu predstavljati jedan od oblika zabave i relaksiranja. Međutim, ukoliko se koriste u prekomjernim količinama može doći i do razvijanja ovisnosti baš poput one o alkoholu ili drogama. Simptomi koji upućuju na ovisnost o društvenim mrežama su rastrojenost, razdražljivost, promjene raspoloženja, nemogućnost uspostavljanja kontrole nad vremenom provedenim na internetu, žudnja za internetom/društvenim mrežama kada nam nisu dostupni, itd. Neke od najpoznatijih društvenih mreža su Facebook, Twitter, Snapchat, TikTok, Instagram, itd. Provedena istraživanja su pokazala da milijuni ljudi dnevno provode sate i sate na društvenim medijima. Također su pokazala da su adolescenti najrizičnija skupina koja je najviše izložena razvijanju
ovisnosti o društvenim mrežama budući da komuniciraju jedni s drugima putem
društvenih mreža dok sve više ignoriraju kontakte u stvarnom životu. Kao što smo već spominjali u prijašnjim člancima vezanim uz ovisnost o internetu i online igricama tako i kod društvenih mreža važno je za istaknuti da hoće li naše korištenje interneta imati negativan ili pozitivan utjecaj na socijalni život pojedinca te ovisi li korištenje
interneta na ravnotežu slabljenja ili jačanja društvenih veza u stvarnom životu ovisi o tome koliko vremena provodimo na internetu i u koje svrhe se sa njime služimo. Tako npr. u poslovnom smislu, društvene mreže imaju mnogobrojne prednosti, ali problem se javlja kad im počnemo posvećivati previše svog privatnog vremena. Razlikovanje ovisnosti o društvenim mrežama i pretjerane upotrebe interneta je presudan s obzirom na preklapanje granica između dva pojma. Nadalje, iako ovisnost o društvenim mrežama podrazumijeva pretjerano korištenje interneta, pretjerana upotreba sama po sebi ne znači ovisnost.
Kao što smo već spomenuli virtualni/online svijet ili internet ima za svrhu olakšati nam život te učiniti nove informacije i znanja što dostupnijima i olakšati nam njihovo usvajanje, te se sa novim stečenim znanjima obogaćujemo i razvijamo kao osobe. Internet nikako ne može biti zamjena za naše stvarne socijalne kontakte, životne navike i osnovne životne potrebe.
No, ako ste primijetili gubitak kontrole nad vremenom provedenim na internetu ili na društvenim mrežama te sve više važnosti dajete virtualnom nego stvarnom društvenom životu, svakako treba potražiti stručnu pomoć.
Psiholog Ivan Sušanj – Moderne ovisnosti (društvene mreže)
