Amerikanci se utrkuju s Kinezima i Rusima, koji planiraju zajedničkim naporima u idućih desetak godina postaviti svoj lunarni atomski reaktor
Američki predsjednik Donald Trump naredio je NASA-i da što prije postavi nuklearni reaktor na Mjesec, piše britanski The Telegraph. Na Mjesecu dan traje četiri tjedna: dva tjedna neprekidnog sunca smjenjuju se dva tjedna hladne tame, što otežava opskrbu energijom samo solarnim panelima i baterijama. Ubrzanje rada na nuklearnom reaktoru na Mjesecu dio je napora Trumpove administracije da potakne NASA-u na više svemirskih letova s ljudskom posadom, navodi The New York Times.
Šef NASA-e Sean Duffy upozorava da Kina i Rusija planiraju do sredine 2030-ih postaviti reaktor na Mjesec u sklopu zajedničkog napora za gradnju baze. Sean Duffy, ministar prometa kojeg je predsjednik Trump prošli mjesec imenovao privremenim šefom svemirske agencije, u četvrtak je izdao direktivu za ubrzanje priprema za postavljanje lunarnog nuklearnog reaktora.
Kako bismo pravilno unaprijedili ovu ključnu tehnologiju za buduće lunarno gospodarstvo i proizvodnju energije na Marsu te ojačali našu nacionalnu sigurnost, nužno je da Agencija brzo djeluje, napisao je Sean Duffy zaposlenicima NASA-e u nalogu od četvrtka. Ako bi Kina i Rusija zajednički uspjele postaviti nuklearni reaktor na Mjesec u idućih desetak godina, mogle bi onemogućiti američke planove, upozorava Duffy.
Direktiva zahtijeva da budući nuklearni reaktor proizvodi najmanje 100 kilovata električne energije – dovoljno za oko 80 kućanstava u Sjedinjenim Državama – i bude spreman za lansiranje krajem 2029. godine. Bit će raspisan poziv i u roku od 60 dana komercijalne tvrtke trebaju poslati svoje ponude za gradnju reaktora kako bi krajem 2029. bio spreman za dostavu na Mjesec. NASA je, među ostalim, 2022. godine odobrila po pet milijuna dolara za tri tvrtke koje su radile na nuklearnim reaktorima od 40 kilovata.
Trumpova administracija želi usmjeriti NASA-u na svemirske letove s ljudskom posadom, a istodobno traži značajna smanjenja robotskih svemirskih sondi, manje klimatskih istraživanja i razvoja zrakoplovne tehnologije. Cilj im je prebaciti se na korištenje komercijalnih raketa i svemirskih letjelica umjesto rakete Space Launch System i kapsule za posadu Orion na kojima NASA radi više od desetljeća, piše NYT.
Prvo slijetanje na Mjesec u sklopu NASA-ina programa Artemis planirano je za 2027., ali mnogi stručnjaci smatraju to malo vjerojatnim. Mnogi preduvjeti za to nisu ispunjeni, među ostalim još nije spremno za upotrebu lunarno vozilo Starship koje razvija SpaceX. (S. Pavić, jutarnji.hr)