New York Post ekskluzivno otkriva kako je poduzet blic-napad na krovnu nogometnu organizaciju
Na koncu je, i to samo dan prije najvažnije utakmice u povijesti muške nogometne reprezentacije SAD-a, pravda zadovoljena, smatra i piše New York Post. Folarin Balogun, američki napadač koji je postigao tii pogotka na ovom Svjetskom prvenstvu, ipak će zaigrati u ponedjeljak protiv Belgije u okršaju osmine finala iako je u dvoboju protiv Bosne i Hercegovine dobio crveni karton.
FIFA mu je jučer ukinula suspenziju od jedne utakmice koja bi ga spriječila da večeras zaigra protiv Belgije. Podsjetimo, on je zaradio izravni crveni karton nakon što je u srijedu, tijekom utakmice šesnaestine finala nagazio na desni gležanj braniča Bosne i Hercegovine Tarika Muharemovića. New York Post ovu je odluku FIFA-e dočekao s oduševljenjem. Za njih je tom odlukom pravda zadovoljena. Ali, bitnije od njihovog stava jest činjenica da su ekskluzivno otkrili kako je do preokreta došlo.
Do njega je, pišu, došlo tek nakon što je Američki nogometni savez (U.S. Soccer) zaprijetio FIFA-i tužbom zbog neispravne primjene VAR protokola.
Izvor s detaljnim uvidom u cijeli proces otkrio je u nedjelju za Post da je vodstvo saveza, predvođeno izvršnim direktorom JT Batsonom i operativnim direktorom Danom Helfrichem, napalo FIFA-inu odluku tvrdeći da je VAR upotrijebljen pogrešno, iako prema pravilima žalba na ovakve slučajeve inače nije dopuštena. Amerikanci su cijeli proces pokrenuli odmah u srijedu navečer, nakon pobjede protiv Bosne i Hercegovine.
Isti izvor navodi da su u slučaj bili uključeni odvjetnici Američkog nogometnog saveza, ali i odvjetnici Bijele kuće. Stvar je otišla toliko daleko da je intervenirao i sam predsjednik Donald Trump, koji je osobno kontaktirao predsjednika FIFA-e Giannija Infantina. Infantino je Trumpu tada odgovorio da je slučaj već pod revizijom disciplinske komisije te da je to pitanje za neovisno tijelo. Upravo je ta disciplinska komisija na kraju i poništila suspenziju.
Nakon što je odluka o Balogunu postala javna, Trump se oglasio na svojoj društvenoj mreži Truth Social porukom: ‘Hvala FIFA-i što je učinila pravu stvar i ispravila veliku nepravdu!‘.
Prema tvrdnjama izvora, U.S. Soccer je predočio FIFA-i mogućnost pokretanja postupka pred Međunarodnim sportskim sudom (CAS) u Lausannei, koji djeluje kao vrhovno globalno pravosuđe za sportske sporove. CAS se obično uključuje u slučajeve dopinga, namještanja utakmica, korupcije i nasilja na terenu.
- FIFA-i je poslana pravna žalba. Željeli su izbjeći CAS, a naš pravni tim za CAS bio je potpuno spreman za akciju, tvrdi izvor.
Na kraju slučaj ipak nije došao do sudskih instanci jer je krovna nogometna organizacija, prema ocjeni The Posta, donijela ispravnu odluku.
Izbornik SAD-a Mauricio Pochettino bio je svjestan da se Balogunova kazna pokušava osporiti, ali je u nedjelju izjavio da osobno nije bio uključen u proces jer je bio fokusiran na pripremu momčadi za Belgiju.
- Naravno, Savez je naporno radio kako bi obranio našu poziciju. Moja reakcija je jednaka reakciji svakoga tko uistinu voli ovaj sport i vjeruje u etiku i integritet. Slavimo ovu odluku. Bili smo dovoljno kažnjeni protiv Bosne i Hercegovine igrajući s deset igrača posljednjih 30 minuta utakmice zbog odluke koja je bila potpuno nepravedna, poručio je Pochettino.
NY Post napominje kako ovakva odluka disciplinske komisije nije bez presedana, podsjećajući da je FIFA 2025. godine preinačila suspenziju portugalske zvijezde Cristiana Ronalda s tri na samo jednu utakmicu.
Prema službenim smjernicama VAR-a, usporena snimka trebala bi se koristiti isključivo za utvrđivanje točne točke kontakta kod potencijalnog prekršaja, pišu. Međutim, u Balogunovu slučaju, suci su snimku iskoristili kako bi procijenili namjeru i težinu starta, ignorirajući činjenicu da je napadač jednostavno nespretno spustio nogu u trku dok mu je fokus bio isključivo na lopti. To je bio temelj argumenata koje je američki savez predstavio FIFA-i, tvrdi američki medij, inače vrlo sklon aktualnom predsjedniku Trumpu.
Informacija o ukidanju suspenzije stigla je u američki tabor u nedjelju oko 9:30 ujutro, upravo u trenutku kada su igrači ulazili u autobus za trening na Sveučilištu u Washingtonu. Vijest je, očekivano, podigla atmosferu u momčadi.
- Mnogi od nas su isprva mislili da je to neka fora generirana umjetnom inteligencijom (AI). Prvo nismo vjerovali. No, svi smo presretni i uzbuđeni. Balogun utjeruje strah u kosti mnogim braničima, izjavio je branič Chris Richards.
Kapetan Christian Pulišić dodao je kako mu je izuzetno drago zbog suigrača:
- Ako pogledate prekršaj, namjere uopće nije bilo. Smatram da je na ovom turniru bilo puno gorih startova koji su prošli nekažnjeno. Balo je ovo sjajno podnio, ostao je pozitivan i na kraju mu se vratilo. Ovo je jedino ispravno, kazao je američki nogometaš hrvatskog porijekla.
The New York Post zaključuje u svom prepoznatljivom, trijumfalnom tonu: pod prijetnjom pravne tužbe, pravda je zadovoljena, a ispravna odluka donesena je u dramatičnom stilu, točno na vrijeme. (jutarnji vijesti)
