U tvornici Sikorsky u američkoj saveznoj državi Connecticut u punom su jeku radovi na prva dva helikoptera Black Hawk. Oni bi u Hrvatsku trebali stići sljedeće godine. Nakon obilaska tvornice, ministar obrane Mario Banožić i načelnik Glavnog stožera Robert Hranj u Minnesoti su posjetili i hrvatske pilote koji su na dodatnoj obuci.
U zrakoplovnoj bazi Nacionalne garde Minnesote ministra obrane Maria Banožića i načelnika Glavnog stožera Roberta Hranja dočekala su dvojica hrvatskih pilota. Iako su iskusni, proces pripreme za upravljanje helikopterom Black Hawk opisuju kao kompleksan.
- Iznimno veliki tehnološki skok je ovo za nas. Nove mogućnosti koje ćemo imati s ovim helikopterom u vidu full auto pilota koji nam pomaže u vrlo složenim meteo uvjetima, let noću ili let iznad nepreglednih teritorija, kazao je pilot Hrvatskog ratnog zrakoplovstva.
- Prilagodba samog sustava će trajati neko vrijeme, ali sposobnosti koje ćemo dobiti sa ovim helikopterom su jednostavno nezamislive i ovim trenutkom pozivam sve mlade generacije da dobivamo sredstvo nezamislivih mogućnosti i neka im to bude jedan izazov da se prijave za vojnog zvanje pilota HRZ-a, dodao je drugi pilot.
Završna obuka pilota dio je složenog projekta koji traži i poseban hangar, te osposobljavanje zrakoplovnih tehničara za održavanje helikoptera. - Naravno da se spremamo za taj trenutak s obzirom na to da smo do sada imali istočnu tehnologiju koja je puno skromnija u odnosu na ovo što ćemo sada dobiti s Black Hawkom i naravno da mi trebamo pripremati ljude i to intenzivno radimo upravo u suradnji s Nacionalnom gardom Minnesote, rekao je Mario Banožić, ministar obrane.
Dva helikoptera američka su donacija, dok još dva kupuje Hrvatska. Modernizacija zrakoplovstva važna je zbog nacionalne sigurnosti, ali i odgovornosti koju Hrvatska dijeli sa saveznicima kao članica NATO-a.
- Dobit ćemo vjerojatno najmoderniji helikopter za transport i za određene specijalne zadaće. Nakon što dođemo do razine pune operativne sposobnosti, za što treba par godina, onda ćemo moći te helikoptere koristiti u zajedničkim operacijama, rekao je admiral Robert Hranj, načelnik Glavnog stožera.
Sljedeći tjedan hrvatski piloti u Minnesoti započet će završni tečaj za titulu probnih pilota helikoptera UH 60 M. Nakon toga bit će spremni za letove helikopterima Black Hawk nebom iznad Hrvatske.