Amerika se oprašta od Boba Dolea, političara starog kova, ratnog veterana, republikanca koji je s demokratima na Capitol Hillu znao pronaći zajednički jezik oko važnih pitanja za naciju.
Svojoj je zemlji vjerno služio punih 79 godina, stoji u oproštajnoj poruci koju je objavila Zaklada “Elizabeth Dole”.
Kao američki vojnik u Drugom svjetskom ratu teško je ranjen na bojištu u Italiji. Nakon rata se godinama oporavljao, diplomirao je pravo i kasnije radio kao javni tužitelj u saveznoj državi Kansas.
U Zastupnički dom ulazi 1960., a 1968. osvaja mandat senatora. Desetljećima je imao važno mjesto u Republikanskoj stranci i čelnu poziciju u vodećim senatskim odborima.
Godine 1976. bio je potpredsjednički kandidat Geralda Forda koji je u konačnici izgubio utrku s demokratom Jimmyjem Carterom. Dvadeset godina poslije, bio je republikanski predsjednički kandidat, no u utrci za Bijelu kuću 1996. porazio ga je Bill Clinton.
Nakon umirovljenja Dole je ostao aktivan u Washingtonu, sudjelovao je u radu predsjedničke komisije i veteranskih udruga, te podupirao političku karijeru supruge Elizabeth Dole koja je bila senatorica od 2003. do 2009.
- Bob je bio američki državnik kakvih je malo u našoj povijesti. Ratni heroj i među najvećima velike generacije. A za mene, on je bio i prijatelj od kojeg sam mogao s povjerenjem zatražiti smjernicu, ili duhovitu rečenicu da smiri istrošene živce u pravom trenutku, komentirao je odlazak dugogodišnjeg kolege iz suprotnog političkog tabora, ali i prijatelja, američki predsjednik Joe Biden.
Biranim riječima od senatora iz Kansasa oprostili su se i bivši predsjednici Barack Obama, George W. Bush i Bill Clinton opisavši ga gigantom američke politike, pripadnikom sjajne generacije kojoj su interesi zemlje bili ispred osobnih političkih interesa.
Hrvatska zajednica u SAD-u senatora Dolea pamti kao snažan glas potpore u borbi za neovisnost, sponzora Rezolucije o priznanju Hrvatske i Slovenije. Takva su sjećanja i bivšeg hrvatskog ministra vanjskih poslova, Miomira Žužula.
- S Bobom Doleom upoznala me Amerikanka hrvatskog podrijetla Mira Radielovic Ricardel koja je u to vrijeme bila senatorova savjetnica za vanjsku politiku i obranu.
- Bilo je to 1992. U Washington sam došao kao zamjenik ministra vanjskih poslova, sa senatorom Doleom dugo sam razgovarao o situaciji u Hrvatskoj. Bio je karizmatičan i neupitan autoritet na Capitol Hillu, i bilo je odmah jasno da dobro razumije što se događa u Hrvatskoj i susjednim državama, kakva je prijetnja agresorska politika Slobodana Miloševića, kao i da zagovara čvrstu, odlučnu politiku SAD-a prema situaciji u bivšoj Jugoslaviji, komentirao je bivši hrvatski diplomat Miomir Žužul za HRT.
Sa senatorom Doleom Žužul se kasnije kao hrvatski veleposlanik u SAD-u susretao u brojnim prilikama, među ostalim i na republikanskoj predsjedničkoj konvenciji u San Diegu 1996. kada je Dole osvojio stranačku nominaciju.
- Sa senatorom Orrinom Hatchom iz savezne države Utah, senator Dole je na Capitol Hillu 90-ih bio najglasniji zagovornik neovisnosti Hrvatske i Slovenije, tražio je američku potporu za BiH i Kosovo, njegov angažman neupitno je obilježio povijest američko- hrvatskih odnosa, komentirao je Miomir Žužul.
Bob Dole preminuo je u 98. godini.
Na zahtjev predsjednika Bidena, u znak poštovanja prema preminulom senatoru zastave na Bijeloj kući, na svim federalnim zgradama, vojnim i pomorskim postajama u SAD-u , kao i na zgradama američkih veleposlanstava i konzulata u inozemstvu, bit će spuštene na pola koplja do 9. prosinca. (hrt.hr)